해설: 공상과학 소설은 이제 그만, 실험도 할 수 있다

폴 샤피로(Paul Shapiro), 논평

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최우수 작품상과 남우주연상을 포함하여 6개의 오스카상 후보에 오른 Darkest Hour는 제2차 세계 대전의 전환점에서 역사를 바꾸는 결정에 직면한 Winston Churchill을 묘사하여 관객을 매혹시킵니다. 사실 처칠은 이미 수년 동안 다소 급진적인 방식으로 인류의 미래에 대해 생각해 왔습니다.

1931년 처칠은 에세이 <50년 이후>를 출간했는데, 여기서 그는 1980년대 세계가 어떤 모습일지 예측했습니다. 더욱 놀라운 사실은 인간이 육류 생산과 축산업을 영구적으로 분리하는 방법을 알아낸다는 것입니다.

처칠은 "가슴살이나 날개 부분을 먹기 위해 닭 한 마리를 통째로 키우는 부조리한 일을 피할 수 있을 것"이라며 "적절한 매체에서 이들 부분을 따로 재배함으로써"라고 예언했다. 그렇게 하면 농장 동물을 먹이기 위해 작물을 재배하는 데 사용되었던 토지를 확보할 수 있기 때문에 그는 "공원과 정원이 우리의 목초지와 경작지를 덮을 것"이라고 결론지었습니다.

처칠은 그보다 수십 년 뒤처졌지만 이제 우리는 그가 예견했던 대로 동물의 몸 밖에서 실제 고기를 재배할 수 있는 능력을 갖게 되었습니다.

최근 몇 년 동안 비영리 Good Food Institute에서 처음으로 "청정 에너지"와 고기의 식품 안전 이점에 대한 고개를 끄덕이면서 대중화한 용어인 소위 "깨끗한 고기"는 공상 과학의 영역을 벗어나 과학적 사실. 최초의 '클린 버거'는 Google 공동 창업자인 Sergey Brin의 연구 개발 자금 지원 덕분에 2013년에 출시되었습니다. 2014년부터 나는 동물 없이 자란 깨끗한 쇠고기, 오리고기, 생선, 초리조, 간, 요구르트를 먹을 수 있는 행운을 누렸습니다. (아마도 깨끗한 고기는 고기 맛이 나기 마련입니다. 왜냐하면 그것이 바로 고기이기 때문입니다.) 그리고 관심 있는 사람은 나뿐만이 아닙니다. 이러한 제품은 San Leandro에 본사를 둔 청정 육류 스타트업인 Memphis Meats에 투자하는 거대 농업 기업인 Tyson과 Cargill과 함께 전통적인 육류 가공업체로부터 큰 관심을 받기 시작했습니다. Cargill의 성장 벤처 사장인 Sonya McCullum Roberts는 최근 Fortune지에 이렇게 말했습니다. "이것은 우리에게 위협이 아니라 기회입니다."

분명히 말하면 처칠이 구상했고 멤피스 미트(Memphis Meats)와 같은 회사가 생산하기 시작한 깨끗한 고기는 단순히 고기를 대체하는 것이 아닙니다. 그것은 살아있고 의식이 있는 동물 없이 생산된 실제 동물의 근육 조직입니다. 청정육 생산자들은 닭이나 돼지를 사육하여 도살하고 고기 조각으로 판매하는 대신 미세한 동물 세포를 채취하여 배양기에 넣어 몸에서처럼 행동하고 근육 조직으로 자라도록 먹입니다. 오늘 우리가 먹는 고기.

왜 우리는 처칠이 제안한 대로 동물 없이 진짜 고기를 생산하기 시작할까요? 우선, 농장 동물을 키우려면 막대한 자원이 필요하기 때문입니다. 문제를 올바른 시각으로 살펴보기 위해 지역 슈퍼마켓의 가금류 코너를 걷고 있다고 상상해 보십시오. 당신이 보는 닭 한 마리당 그 옆에 1갤런 이상의 물 주전자가 놓여 있는 것을 상상해 보십시오. 그런 다음 각 병의 뚜껑을 하나씩 비틀어 모두 쏟아내는 것을 체계적으로 상상해 보십시오. 이는 닭고기 한 마리를 껍질에서 선반까지 가져오는 데 필요한 물의 양입니다. 즉, 6개월간 샤워를 건너뛰는 것보다 가족끼리 치킨 저녁 식사를 한 번 건너뛰는 것이 더 많은 물을 절약할 수 있다는 것입니다.

우리가 원하는 고기만 재배하는 데에는 전체 동물을 생산하는 데 필요한 모든 자원이 필요하지 않습니다. 옥스퍼드 대학교 연구원 Hanna Tuomisto의 2011년 연구에 따르면 청정 쇠고기 생산에는 기존 쇠고기 생산보다 토지가 99%, 물이 96% 덜 필요하고 온실가스 배출량도 96% 더 적습니다. 깨끗한 고기를 상업적으로 실용화할 수 있는 기술이 아직 개발 중이기 때문에 그러한 초기 연구는 부정확한 것이 분명합니다. 그러나 대부분의 분석가들은 실험실에서 배양된 고기를 대규모로 생산하더라도 전통적인 가축 생산보다 자원 효율성이 훨씬 더 높을 것이라고 믿습니다.