예방의학이 돈을 절약해 줄 것이라고 생각하시나요? 다시 생각 해봐

샤론 베글리

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뉴욕(로이터) - 당연한 일인 것 같습니다.

미국 의료비 지출의 약 75%가 제2형 당뇨병, 심장병 등 대체로 예방 가능한 만성 질환에 대한 것이기 때문에 더 많은 예방 진료를 제공하면 비용이 절감됩니다.

을 텐데.

화요일에 발표된 보고서에서 비영리 Trust for America's Health는 현재 시스템처럼 만성 질환을 치료하기보다는 예방에 더 많은 자원을 투입함으로써 "병 치료에서 건강 관리로 전환"하는 계획을 설명했습니다. 트러스트의 제프리 레비(Jeffrey Levi) 전무이사는 인터뷰에서 예방에 대한 강력한 인도주의적 정당성이 있다고 주장했습니다. 예방은 인간의 고통을 줄이기 때문입니다.

그러나 이 보고서는 또한 예방 진료에 대한 경제적 주장을 제시하며, 2011년에 국내 총생산의 18%에 약간 못 미치는 2조 7천억 달러에 달하는 의료비 지출을 수십억 달러 줄일 가능성을 강조했습니다. 그리고 이로 인해 보건 경제학자들은 고개를 저었습니다.

보스턴 대학의 경제학자 오스틴 프락트(Austin Frakt)는 "예방 치료는 사람들이 질병으로 인한 고통을 덜 수 있기 때문에 옳은 일에 더 가깝다"고 말했습니다. "그러나 예방 치료를 통해 의료비 지출을 줄일 수 있다고 생각하는 것은 타당하지 않습니다. 이것은 널리 오해되고 있습니다."

예를 들어, Health Affairs 저널에 게재된 2010년 연구에서는 미국 인구의 90%가 입증된 예방 서비스를 지금보다 더 많이 사용한다면 의료 지출의 0.2%만 절약할 수 있다고 계산했습니다.

일부 질병 예방 프로그램은 실제로 순 절감 효과를 가져옵니다. 로버트 우드 존슨 재단(Robert Wood Johnson Foundation)의 2009년 분석에 따르면 어린 시절 예방접종과 아마도 일부 성인 예방접종(예: 폐렴 및 독감)은 비용을 절약할 수 있다고 합니다. 백신은 가격이 저렴하고 인구의 상당 부분이 백신이 예방하는 질병에 취약합니다. 이를 모든 사람에게 제공하는 데 드는 비용은 예방하는 질병을 치료하는 데 드는 비용보다 적습니다.

심혈관 질환을 예방하기 위해 베이비 아스피린을 사용하는 것에 대해 성인들과 상담하면 순 비용 절감 효과도 얻을 수 있습니다. 상담 비용은 저렴하고, 아스피린은 훨씬 저렴하며, 미국 성인 3명 중 1명꼴로 발생하는 심장병 비용은 엄청납니다. 임산부의 HIV 검사를 통해 순 절감 효과도 얻을 수 있습니다.

그러나 이는 예외입니다.

건강 경제학자들은 예방 치료가 비용을 절약하지 못하는 가장 큰 이유 중 하나는 가장 잘 알려진 형태 중 일부가 실제로 누군가의 건강을 개선하지 못하기 때문이라고 말합니다.

이러한 저혜택 또는 무혜택 조치에는 건강한 성인을 위한 연간 건강검진이 포함됩니다. 14개의 대규모 연구에 대한 2012년 분석에 따르면 심각한 질병이나 조기 사망의 위험을 낮추지 못하는 것으로 나타났습니다. 그러나 미국 성인의 약 3분의 1이 이 약을 복용하고 있으며 RAND의 일차 진료 의사이자 의료 분석가인 Ateev Mehrota 박사는 연간 약 80억 달러의 비용이 든다고 말했습니다.

마찬가지로, 난소암과 고환암, PSA 검사를 통한 전립선암을 포함한 일부 암 검진은 본질적으로 건강상 이점이 없기 때문에 미국 예방 서비스 태스크 포스(US Preventive Services Task Force)에서는 일상적인 사용을 권장하지 않습니다. 태스크 포스는 비용이 아닌 의료 혜택만을 기준으로 권장 사항을 제시합니다.

예방 진료로 비용 절감 효과가 거의 없는 두 번째 이유는 비용이 많이 드는 단일 질병을 예방하기 위해 특별한 예방 서비스를 받아야 하는 사람들이 많기 때문입니다.

터프츠 대학교 의과대학의 보건 정책 전문가이자 의학 교수인 피터 노이만(Peter Neumann)은 "직관에 반하는 것 같습니다. 이러한 값비싼 질병을 모두 예방하기 위해 치료를 제공한다면 비용을 절약할 수 있을 것입니다"라고 말했습니다. "그러나 예방 자체에는 비용이 들며, 일부 예방 조치는 매우 비쌀 수 있습니다. 특히 혜택을 받지 못하는 많은 사람들에게 제공하는 경우에는 더욱 그렇습니다."

질병에 걸릴 가능성이 있는 사람에게만 예방 진료를 제공할 수 있다면 비용면에서 더 효율적일 것입니다. theincidentaleconomist.com에서 블로그를 운영하는 BU의 Frakt는 "그러나 현실 세계에서는 한 건의 질병을 예방하기 위해 검사나 치료에 필요한 숫자가 엄청날 수 있습니다"라고 말했습니다.