기록 허가: 캄보디아 군대는 Koh Kong Krao와 Cardamoms 전역에서 기록을 용이하게 합니다.

이 이야기는 Gerald Flynn이 동료로 있었던 Pulitzer Center의 Rainforest Investigations Network의 지원을 받았습니다.

*당국의 보복을 두려워하는 정보원을 보호하기 위해 이름이 변경되었습니다.

캄보디아 코콩 - 불법 단체인 마더 네이처 캄보디아(Mother Nature 캄보디아)의 환경 운동가인 리 찬다라부트(Ly Chandaravuth)는 "경찰과 문제가 생길 확률은 30%라고 생각합니다"라고 말했습니다.

이는 2022년 8월, 대자연 캄보디아가 그곳의 깨끗한 생태계에 대한 인식을 높이기 위해 캄보디아 남서쪽 해안에 있는 코콩(Koh Kong) 섬인 코콩크라오(Koh Kong Krao)로의 여행을 계획하고 있던 때였습니다.

그러나 이 단체의 활동은 결과를 가져왔고, 단지 섬을 방문했다는 이유만으로 체포될 확률이 거의 3분의 1에 가까운 찬다라부트의 계산은 근거가 없는 것이 아니었습니다.

2021년 6월 16일, 당시 법대생이었던 찬다라부트(Chandaravuth)는 프놈펜 톤레삽 강에서 물 샘플을 수집하던 중 경찰에 체포되었습니다. 그는 도시의 수질 오염을 더 잘 이해하기 위해 샘플을 분석할 계획이었습니다. 대신 그는 정부에 대한 음모 혐의로 기소되었는데, 이 혐의는 최대 10년의 징역형을 선고할 수 있습니다.

그는 다른 5명의 대자연 캄보디아 활동가들과 함께 2021년 11월에 석방되었으며, 그 중 3명은 2020년 9월부터 감옥에 갇혀 있었습니다. 아무도 무죄 판결을 받지 않았으며 모두 3년 동안 사법 감독을 받고 있습니다. 이는 이들이 캄보디아를 떠날 수 없으며 매달 현지 당국에 보고해야 함을 의미합니다.

특히, 그들은 다시 범죄를 저지르지 않도록 경고를 받았습니다. 그러나 이것이 대자연 캄보디아가 2022년 8월 26일부터 29일까지 Chandaravuth가 Koh Kong Krao로의 교육 여행이라고 설명한 것을 조직하는 것을 막지는 못했습니다.

그는 여행에 앞서 "우리는 단지 방문일 뿐이며 어떤 요구도 없고 정부에 보낼 메시지도 없으며 주민들의 허가도 받았습니다"라고 말했습니다. "정부는 코콩끄라오의 개발을 조용하게 유지하기를 원하기 때문에 그들이 우리를 체포하면 상황은 더욱 악화될 것이라고 생각합니다."

계획된 여행 주에 대자연 캄보디아는 환경부에 코콩끄라오(Koh Kong Krao)가 해양 국립공원으로 지정될 수 있는지 여부를 평가하기 위해 환경부가 실시한 2016년 연구 결과를 공개해 줄 것을 청원했습니다.

같은 해, 세계 보존 기관인 IUCN과 파트너가 주도하는 미래를 위한 맹그로브 이니셔티브는 캄보디아 관리들에게 생태계 연결의 가치를 강조했습니다. 이로 인해 결국 캄보디아에서 두 번째로 큰 코롱(Koh Rong) 섬이 2018년에 해양 국립공원 지위를 획득하게 되었습니다. 그러나 환경부의 코콩크라오(Koh Kong Krao)에 대한 연구는 실시된 적이 있더라도 아직 출판되지 않은 상태로 남아 있습니다.

연구가 수행되었음을 시사하는 유일한 증거는 대자연 캄보디아 활동가들이 프놈펜에서 프놈펜으로 자전거를 타려고 하다가 경찰에 구금되어 자전거를 압수당한 지 하루 만에 발행된 2020년 6월 4일의 보도 자료에서 나왔습니다. Koh Kong은 Koh Kong Krao를 구하기 위한 인식 캠페인의 일환입니다. 보도자료에서 해양부는 코콩끄라오(Koh Kong Krao)가 2021년까지 해양 국립공원이 될 것이라고 밝혔습니다.

그러나 이런 일은 결코 일어나지 않았으며 환경부 대변인 Neth Pheaktra는 여러 번 전화로 연락을 시도하고 메시징 앱 Telegram을 통해 서면 질문을 보냈음에도 불구하고 그 이유에 대해 대답할 수 없었습니다.

정부의 보호가 부족함에도 불구하고 캄보디아의 60개 섬 중 가장 큰 섬인 코콩끄라오는 가장 잘 보존된 섬 중 하나입니다.

약 100평방 킬로미터(약 39평방 마일)에 달하는 코콩크라오의 거의 모든 곳은 산을 가로질러 뻗어나가는 노령림으로 덮여 있으며 폭포는 개울과 하구를 통해 맹그로브와 연결되어 해초 초원과 인접한 생태계를 형성합니다. 그리고 섬의 일부를 둘러싸고 있는 산호초.

대규모 투자로 손길이 닿지 않은 광활하고 푸르른 섬인 코콩끄라오는 카르다몸 산맥 연안의 다른 섬들보다 돋보입니다. 그 중 다수는 캄보디아 엘리트층에 의해 매입되었으며 그 결과 생태계가 저하되었습니다.