마스크 쟁탈전, 병원 관리인이 맨 나중에 밀리는 경우도 있다

닉 브라운, 크리스티나 쿡

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(로이터) - 카티나 맥데이비스(Katina McDavis)는 시카고 노스웨스턴 메모리얼 병원의 병실을 청소하는 데 일주일에 40시간을 보낸다. 요즘 마스크 품귀 현상이 일어나고 있습니다. 정보도 마찬가지다.

McDavis는 "상사가 마스크가 필요하다고 말할 수도 있고 간호사가 필요하지 않다고 말할 수도 있습니다"라고 말했습니다.

저임금을 위해 새로운 코로나바이러스와 맞서 싸우는 미국의 최전선에서 조용히 수고하고 있는 병원 유지관리 노동자와 맥데이비스 같은 가사도우미들 사이에는 혼란과 두려움이 팽배합니다.

그들의 직업은 종종 알려지지 않았지만 병원을 계속 운영하는 데 필수적입니다. 그들은 바닥을 닦고 쓰레기를 처리하는 사람들이고, 불량한 배관을 고치고 더러운 팬 필터를 교체하는 사람들입니다.

간호사나 의사와 달리 이들은 자신을 보호해야 할 시기와 방법을 알 수 있는 의료 교육이 부족하고 고용주의 지침도 불충분하다고 말합니다.

20년 이상 이 일을 해 온 맥데이비스(43세)는 "나는 당뇨병이 있는데 아직도 매일 병원에 온다"고 말했다. 그녀는 필요할 경우 청소할 때 수술용 마스크를 착용하려고 노력하지만 때때로 마스크를 사용할 수 없거나 필요하지 않다는 말을 들었다고 말했습니다.

그녀는 동료 중 두 명이 새로운 코로나바이러스로 인한 질병인 코로나19에 양성 반응을 보였다고 말했습니다. 이 바이러스는 지금까지 미국에서 약 350,000명을 감염시켰습니다.

McDavis와 같은 병원 직원을 대표하는 서비스 직원 국제 연합(Service Employees International Union)의 시카고 지부 부사장인 Anne Igoe는 병원이 가사도우미의 안전을 지키기 위한 프로토콜을 가지고 있지만 의사소통을 제대로 하지 못하는 경우가 많다고 말했습니다.

예를 들어, Igoe는 코로나19 환자가 있는 방에는 때때로 다르게 표시되어 하우스키퍼가 개인 보호 장비(PPE)가 부족한 상태로 들어가게 되는 경우가 있다고 말했습니다.

"사람들이 방으로 파견되어 필요한 것은 장갑뿐이라는 말을 듣고 나타났습니다. 방에는 PPE를 모두 착용한 간호사가 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

노스웨스턴 메모리얼은 성명을 통해 직원들의 안전을 지키기에 충분한 PPE를 보유하고 있으며 "직원들이 질문하고 지원을 받을 수 있도록 전용 핫라인을 포함한 다양한 의사소통 채널을 제공한다"고 밝혔습니다.

Service Employees International Union이 실시한 비과학적인 여론 조사에 따르면 약 250명의 응답자 중 75%(주로 시카고와 인디애나의 가정부와 간호사 보조원)가 PPE가 필요하지 않거나 간호사에게 요청해야 한다는 말을 들었던 것으로 나타났습니다.

그러나 유지관리 직원과 가사도우미들은 어떤 예방 조치가 필요한지 물을 때 종종 상충되는 메시지를 받는다고 말합니다.

영안실 냉장 및 팬 필터 교체와 같은 작업을 담당하고 있는 뉴욕 NYU Langone의 한 기계공은 "통신이 존재하지 않습니다"라고 말했습니다.

이 이야기를 위해 인터뷰한 많은 사람들과 마찬가지로 그 정비사는 직장을 잃을까 봐 이름을 밝히기를 거부했습니다.

그는 "때로는 남들과 다른 대답을 듣곤 한다"고 말했다.

NYU Langone은 병원이 가정부에게 PPE를 "적절하게" 장비했으며 "각 부서와 각 직원에게 필요한 PPE 보호 수준에 대해 적절한 교육을 제공했습니다"라고 말했습니다.

몬타나 병원의 가정부인 킴벌리 휴즈(54세)는 자신이 만성 염증성 폐질환인 COPD를 앓고 있어 코로나19로 인한 합병증 위험이 더 높다고 말했습니다.

한 의사는 코로나19 환자의 병실에서 60파운드짜리 세탁물 봉지를 그녀에게 건네주며 몸에서 멀리 떨어뜨리라고 말했습니다. 키가 5피트 3인치이고 몸무게가 135파운드인 휴즈는 그렇게 할 수 없다고 말했습니다. "우리는 보호 가운이 없기 때문에 그것이 나를 만졌다는 것이 귀찮습니다."라고 그녀는 말했습니다. "가사부로서 우리는 정말로 그런 일을 하지 않습니다. 계산 안 해."

일부 병원 관리인은 코로나19 감염을 두려워해 특정 업무를 거부하고 있습니다.

르로이의 여동생인 셜리 리신(Shirley Licin)에 따르면, 뉴욕 브루클린에 있는 브룩데일 대학 병원 의료 센터에서 관리인이 환자 실비아 르로이에게 대걸레를 건네주고 자신의 방을 청소하라고 요청했다고 합니다.

그리고 뉴욕-장로교 병원의 간호사들은 때때로 PPE를 보존하기 위해 스스로 쓰레기를 버리는 경우가 있다고 병원의 한 간호사가 말했습니다. "간호사는 병실에 들어가서 그것을 꺼내서 관리인에게 주는 사람이 될 것입니다."라고 간호사가 말했습니다.