호주 광산 회사, 방사성 장치 분실에 대해 사과드립니다

호주 퍼스(AP) — 당국이 작지만 위험한 물질을 찾기 위해 도로 일부를 샅샅이 뒤지는 동안 한 광산 회사가 서호주 1,400킬로미터(870마일)에 걸쳐 고방사성 캡슐을 잃어버린 것에 대해 사과했습니다.

캡슐은 1월 10일 사막 광산 현장과 퍼스 시 사이를 이동하던 중 트럭에서 떨어진 것으로 추정되는 장치의 일부였습니다.

캡슐을 운반하는 트럭은 1월 16일 퍼스 창고에 도착했습니다. 1월 25일 긴급 구조대에 캡슐 분실 사실이 통보되었습니다.

서호주 응급 서비스는 장비가 부족하기 때문에 다른 호주 주와 연방 정부에 캡슐을 찾는 데 도움을 줄 것을 요청했습니다. 캡슐의 크기는 8mm x 6mm(0.31인치 x 0.24인치)이며, 사람들은 자신도 모르게 자동차 타이어에 박힐 수 있다는 경고를 받았습니다.

방사선 측정기에 일반적으로 사용되는 세슘 137 세라믹 소스는 한 시간에 10개의 엑스레이를 받는 것과 동일한 위험한 양의 방사선을 방출합니다. 피부 화상을 일으킬 수 있으며 장기간 노출되면 암이 발생할 수 있습니다.

거대 광산업체인 리오 틴토 철광석(Rio Tinto Iron Ore)의 최고 경영자인 사이먼 트로트(Simon Trott)는 일요일 회사가 이번 사건을 매우 심각하게 받아들이고 있으며 대중의 우려를 불러일으킨 것에 대해 사과했다고 말했습니다.

Trott는 "우리는 이것이 매우 우려되는 일이라는 점을 분명히 인식하고 있으며 서호주 지역 사회에 경각심을 불러일으킨 것에 대해 유감스럽게 생각합니다"라고 말했습니다. "우리는 관련 당국을 전폭적으로 지원하는 동시에 캡슐이 운송 중에 어떻게 분실되었는지 파악하기 위해 자체 조사에 착수했습니다."

검색에는 트럭이 사용하는 도로를 따라 장치에서 방사선 수준을 검색하는 사람들이 포함되었으며 당국은 전체 1,400km(870마일) 경로를 검색해야 할 수도 있음을 나타냅니다.

서호주 소방응급서비스부(Department of Fire and Emergency Services)는 리오 틴토(Rio Tinto)가 이를 통보한 지 이틀 뒤인 금요일에 캡슐이 사라졌다고 공개적으로 발표했습니다.

Trott는 계약자가 장치를 운송할 자격이 있었고 광산을 떠나기 전에 가이거 계수기에 의해 트럭에 탑승한 것이 확인되었다고 말했습니다.

경찰은 이번 사건을 사고로 판단해 형사처벌 가능성은 없다고 밝혔다.