닛산 주주들은 르노와의 관계가 악화되는 가운데 사이카와 CEO를 지지할 예정이다.

By Naomi Tajitsu, Maki Shiraki

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도쿄(로이터) - 닛산 자동차 주주들은 화요일 연례 총회에서 사이카와 히로토 CEO를 지지하여 스캔들과 제휴 파트너인 르노와의 신뢰 상실로 흔들리는 자동차 제조업체에서의 소란스러운 임기를 연장할 것으로 널리 예상됩니다.

일본 2위의 자동차 제조사는 작년 카를로스 곤 전 회장이 축출된 이후 처음으로 연례 주주총회를 화요일에 개최할 예정이며, 사이카와가 닛산의 기업 지배구조 개혁을 둘러싸고 대주주인 르노와 크게 알려진 논쟁을 해결한 지 불과 며칠 만이다.

이러한 작전이 닛산-르노 동맹을 위기의 위기에서 되돌리는 데 도움이 되었지만, 전 곤 중위는 이제 일본의 많은 사람들이 일방적이고 매우 불평등하다고 생각하는 20년 된 파트너십을 강화해야 하는 불가피한 임무에 직면해 있습니다. 양측 모두 불신을 품고 공격했습니다.

닛산 사고에 정통한 한 관계자는 “가장 중요한 것은 피해를 어떻게 완화할 것인지, 어떻게 동맹을 강화할 것인지다. 두 회사 모두 불신을 극복하기 위해 최선의 노력을 다해야 한다고 생각한다”고 말했다.

이번 달 르노가 닛산에 새로 구성된 거버넌스 위원회에 회장과 최고 경영자(CEO)를 임명할 것을 요구하면서 파트너십은 최저치를 기록했습니다. 그렇지 않다면 르노는 닛산이 새로운 지배 구조를 채택하는 것을 막을 것이며 외부 기관에 의해 수개월 동안 진행된 작업을 사실상 망치게 될 것이라고 신호했습니다.

둘 중 훨씬 작은 르노는 1999년 파산 위기에서 닛산을 구출한 후 닛산의 지분 43.4%를 소유하고 있습니다. 닛산은 프랑스 회사의 지분 15%를 소유하고 있지만 의결권은 없습니다. 그 불평등한 관계는 오랫동안 마찰의 원인이 되어 왔습니다.

르노의 지배구조 움직임은 닛산이 르노와 피아트 크라이슬러 자동차와의 합병 계획을 승인하는 것을 기권한 이후 보복이었다는 광범위한 추측이 있었습니다.

닛산이 감사 및 지명 위원회에 르노 회장 장 도미니크 세나르(Jean-Dominique Senard)와 티에리 볼로르(Thierry Bollore) 최고경영자를 임명하기로 합의하면서 이러한 교착상태는 피했습니다. 비록 닛산 자체가 해당 위원회에 대표되지는 않더라도 말입니다.

닛산의 생각을 잘 아는 한 관계자는 "(위원회에서) 협상에 거의 일주일이 걸렸으며 이는 분명히 르노에 대한 신뢰와 아마도 두 회사 간의 신뢰를 손상시킬 것"이라고 말했다.

르노의 요구에 동의함으로써 사이카와는 긴장을 누그러뜨렸고 2년의 임기에서 유예를 받을 가능성이 높습니다. 르노의 지원으로 널리 예상되는 결과인 11명으로 구성된 새로운 이사회를 주주들이 투표로 승인하면 궁지에 몰린 CEO는 이사로 다시 임명될 것입니다.

닛산 관계자는 "만약 르노가 지배구조 개혁 제안에 기권한다면 사이카와가 CEO로서 닛산을 경영할 수 있는 능력에 큰 의문점이 생길 것"이라고 말했다.

대신, 사이카와는 닛산의 침체된 재무 성과를 회복하라는 압력에 직면해 있는 동시에 르노와 자동차 제조업체의 관계를 관리하는 능력에 대한 내부 우려를 적어도 지금은 잠재운 것으로 보입니다.

재임명을 통해 그는 또한 사이카와가 책임을 맡게 된 자동차 제조업체가 곤 시대로부터 "완전한 휴식"을 이룰 수 없을 것이라는 우려로 인해 야기된 대리 고문들의 반대를 무시하는 것을 보게 될 것입니다. 르노 CEO 볼로레 역시 곤의 전 동료다.

이번 달 초 국제 주주 서비스(International Shareholder Services)와 글래스 루이스(Glass Lewis)는 일본 최고 기업의 리더에 대해 국제 대리 회사들이 드물게 공개적으로 질책하면서 닛산 주주들에게 사이카와를 이사로 재임명하는 데 반대 투표를 할 것을 촉구했습니다.

그러나 두 자동차 제조업체의 관계자는 최근의 싸움으로 회사가 불과 몇 달 전에 추진했던 단결의 이미지가 사라졌으며 세나르와 사이카와가 장기적으로 곤의 유산에서 동맹을 흔들 수 있는 적절한 인물인지에 대한 의문을 제기했다고 말했습니다.

닛산의 생각을 잘 아는 한 사람은 "세나르는 우리에게 실망스러웠다. 그에 대한 신뢰가 상당히 떨어졌다"고 말했다.

업계 전문가들은 닛산과 르노의 운영이 매우 깊게 얽혀 있다는 점을 고려할 때 동맹이 해체될 가능성이 낮다는 점을 인정합니다. 자동차 제조업체는 연구 개발, 조달 및 생산에서 힘을 합쳐 비용 절감을 위해 결합 규모를 활용하고 있습니다.